La grille de Blues basique : analyse

Voici la version la plus simple de la grille de Blues :

Elle correspond au Blues que je vous ai fait écouter au début de ce cursus, Death Letter Blues de Son House :

À l’oreille, cette progression d’accords paraît tonale.

L’harmonie tonale est régie par la succession de différents accords créant de la tension ou du relâchement harmonique par rapport à une référence que l’on appelle le centre tonal.
Les accords sont issus d’une gamme majeure ou mineure et sont appelés « degrés ». Les enchaînements de degrés sont très codifiés, certains sont si fréquents qu’on les appelle « cadences ».

Comment être certain que la grille de Blues est tonale ? Essayons de trouver à l’intérieur un potentiel centre tonal, qui correspondra au I^er degré de la tonalité. Nous pourrons ensuite déduire le reste des degrés, et comparer avec la progression pour trouver des similitudes.

À la recherche du I^er degré

Le I^er degré est obligatoirement un accord majeur, ou mineur. Généralement, il se trouve à la fin de la grille, car c’est l’accord sur lequel on termine le morceau pour que notre harmonie y soit la plus apaisée.

Voici la dernière ligne de notre Blues :

Dans la progression ci-dessus, le dernier accord est « C », soit une triade de Do majeur. Sa fondamentale Do serait la « tonique« , note à partir de laquelle on déroule la gamme majeure pour établir notre tonalité.

Voici donc la gamme de Do majeur :

Maintenant, il faut « harmoniser » cette gamme pour obtenir les degrés. Il s’agit de prendre une note, qui deviendra la fondamentale d’un degré, et empiler deux notes par-dessus, prises obligatoirement au sein de la gamme, et par intervalle de 3^ce. (Et répéter l’opération pour toutes les notes de la gamme)

Je vous passe tout le processus que vous pouvez retrouver dans cet article. Voici le résultat :

Vous visualisez maintenant la tonalité de Do majeur.

Notez que j’ai inscrit les numéros de degrés en chiffres romains. Si l’accord est majeur, le chiffre romain est majuscule, s’il est mineur, le chiffre est minuscule. S’ajoutent ensuite les éventuelles altérations, comme la 5^te diminuée du vii^e degré.

Avant de comparer les degrés ci-dessus avec les accords de la grille de Blues, j’aimerais aller un cran plus loin.

Les fonctions tonales : tension et résolution harmonique

Dans l’article sus-cité, je vous explique en détail que ces accords ne sont pas égaux, et font ressentir plus ou moins de tension harmonique par rapport au I^er degré, le centre tonal, qui lui est le plus apaisé harmoniquement.

Nous pouvons catégoriser ces accords en 3 familles, 3 « fonctions tonales », qu’on peut résumer ainsi :

• Fonction tonique : I^er, vi^e, iii^e degré –> harmonie apaisée
• Fonction sous-dominante : ii^d, IV^e degré –> tension harmonique modérée
• Fonction dominante : V^e, vii^e degré –> forte tension harmonique

Voyager d’une fonction tonale à l’autre créé des tensions/résolutions caractéristiques de l’harmonie tonale, qu’on nomme « cadences ». Encore une fois, je vous passe les détails !

Voici toutes ces informations sur un outil visuel que j’appelle Schéma de l’Harmonie Tonale (inspiré du logiciel Mapping Tonal Harmony de mDecks) :

Maintenant que la tonalité de Do majeur s’étale de manière agréable sous nos yeux, comparons-la à notre grille de Blues. Y retrouve-t’on les mêmes degrés, des cadences ?

Comparaison avec la grille de Blues

Prenez-un temps pour comparer le schéma ci-dessus à la grille.

…

On retrouve beaucoup des degrés de la tonalité de Do majeur dans cette grille ! Ce Blues est donc vraisemblablement en Do majeur.

Première ligne : I^er degré

Le Blues commence par 4 mesures de I^er degré, ce qui établit le cadre harmonique.

Deuxième ligne : cadence plagale

Dans la 2e ligne, l’harmonie évolue, passe au IV^e degré qui est une tension. Elle se détend en cadence plagale sur le I^er degré.

Troisième ligne : cadence plagale, ou parfaite

Puis on passe sur le V^e degré, le plus tendu de notre tonalité.

• Certains musiciens le jouent sur 2 mesures, puis résolvent sur le I^er degré en cadence parfaite.
• La plupart du temps, on passe par le IV^e degré pour relâcher un peu la tension avant la résolution sur le I^er degré. (C’est ce que fait Son House dans l’audio)

Conclusion

Voici le résultat de notre analyse :

La grille de Blues est donc tonale, et met en scène de belles cadences qui feraient pâlir une sérénade de Mozart !

Mais le Blues ne sonne pas comme un morceau de classique. Ajoutons une note aux accords pour nous en rendre compte…